我在東部七年了。能夠從事教育工作這麼久，我自己也始料未及。過去的我並不喜歡孩子，覺得他們很吵鬧又難溝通，像是野生動物一樣。大學畢業時，我很茫然，不知道未來的方向。
我去台東找在當地工作的姐姐，火車一開出南迴線的山洞，湛藍的太平洋跳入眼簾，給我最美的歡迎。姊姊工作的地方有好多「野生動物」，當時我完全無法適應，只能窩在教室角落旁觀。這些「野生動物」對我無比好奇，漸漸地有些孩子來問我是誰、在做什麼。我每回答一個問題，孩子的眼中就出現光芒，彷彿獲得新知一樣。後來，他們邀我一起玩，無論是打球或跑跳追逐，一切都很自然。「我們不是才剛認識兩三個小時嗎？」這些孩子以天真與熱情接納了我這個陌生人，而我心中原本的那道高牆也瞬間融化。當天下課時，孩子們很認真的說：｢你明天要再來喔！」我好感動。
那一次我在台東停留三週，每天與這些孩子互動，內心非常充實滿足。回西部的火車上，我腦海中都是與孩子相處的畫面。我告訴自己，我要再去找他們，我想陪他們長大。
東部自有特色，環境與其他地區不同，必須用不同的方式來進行教育工作，不能用都市人的成長經驗來複製貼上。初來台東報到，經常手足無措，有時更是無法理解孩子的情緒。｢去觀察孩子的需求，那些抗拒背後都有原因。」這樣的提醒讓我開始細心留意孩子的狀態，並努力去理解他們。
阿良的父母長期在外地工作，對他不聞不問。同儕常拿阿良龐大的身軀開玩笑，但他總是默默不語或是一笑帶過。學校老師說他懶散，做任何事都很隨便。阿良有次表示對音樂有興趣，請我教他，於是我下班後開始教他音樂。在一次次上課與練習中，我感受到他越來越積極。一年後，阿良報名了樂團比賽。比賽當天，我看見一個非常有自信的孩子，不但開心的介紹團員給我認識，更透過手上的樂器，傳達心中的熱情給觀眾。阿良與團員拿到這場比賽的佳作，他抬頭挺胸上台領獎，眼神堅定地看著我，像在說著：｢我做到了！」孩子需要的真的不多，就是要有個人陪著他，面對挫折與難過、找尋自己的價值。有人問我，教育是什麼？我會回答，就是生命與生命交織出的樂章。
一年多前，我結束上一份工作，來到愛基會，開始接觸過去較為陌生的數學教學工作。我一方面了解國中、小數學領域的脈絡，另一方面熟悉各種教材的形式和內容。為了快點進入狀況，我會研讀教材到凌晨兩三點。試教時，我很緊張，深怕有所遺漏，所以我反覆演練試教內容。但結果不太理想，我很自責。事後我跟一位前輩說：｢我表現的好糟。」那位前輩以他自身經驗來回應我，最後鼓勵我：｢其實你教得不錯，大家給你建議，是希望你更好，加油！」
我剛進入學校服務時，負責棒球隊，他們和普通班完全不同。學生很活潑，每次上數學課都非常「熱鬧」。剛接觸時，我著實有些驚嚇：「這麼不聽話！好難教！」於是我邊上課、邊觀察學生的狀態，尋找適合體育班的教學方式，也多跟他們聊天。我很快就發現，他們單純可愛，渴望在學習中得到肯定。由於學生學習速度比較慢，後來我選擇最基礎的教材來切入，加上適度的鼓勵，終於找到與他們相處的訣竅。雖然他們有時會做出看似粗魯的回饋，但我知道這正是他們建立關係的特有方式。
在東部工作，說不辛苦是騙人的。為了陪伴孩子，我放下許多原有的框架，去理解他們的生長背景，接納他們的心情起伏。前輩說，人活在世界上，要做到三件事，才算沒有白活：第一，好好認識自己是誰。第二，找到一件你真心喜歡做的事。第三，花一輩子把它做好。七年來，東部的孩子讓我認識了自己是誰。他們讓我找到了我真心喜歡、也給我最多成就感的事。我期許自己未來在愛基會，可以運用過去這些經驗帶來的養分，讓自己在陪伴生命與教育工作上更加精進，用一輩子的心力好好完成！
