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    我們常說台灣有閩南人、客家人、外省人及原住民等四大族群,其實前三大族群多半是漢人也是外來的移民,只有原住民是原來居住在台灣的人。由於漢人的人數多,佔據了優勢,原住民被迫向偏遠的山地遷移,生活條件匱乏,以致成為弱勢團體。政府多年來,雖努力改善原住民的生活條件,但目前原住民平均教育水準只有國中畢業,在就業市場上的競爭力相對仍處於劣勢。

    愛基會有鑑於教育是讓原住民脫離困境的不二法門,因此2004年選擇在花蓮縣鳳林鎮成立辦公室,專門為花蓮的原住民國中、國小學生做課後輔導。自民國93年開始,現已進入第6年,目前在16所小學、5所國中及1所高中辦理,計有700餘名學生參加。另外為了改善學生的閱讀環境,迄今在花東地區共捐助42間學校改善圖書室設備。

    愛基會所辦的課輔班十分紮實,均聘請原學校有愛心的老師授課,主要在指導學生做作業,學生如能按時完成學校指定的家庭作業,考試成績立刻直線上升,因為考試題目本即習題的轉換而已。有人稱讚愛基會課輔班有立竿見影的效果,其實只要認真落實,原住民孩子都很聰明,很快就變成品學兼優的好學生。

    多數原住民父母到外地工作,孩子都是隔代教養,祖父母教導孩子常力有未逮。由於沒有家長來做課後輔導,學生下了課就去街上戲遊,回家就看電視,常無法完成學校指定的作業,考試成績跟不上,失去讀書興趣,惡性循環,成績每況愈下。到了初中更加跟不上,有的變成中輟生,女孩子常被引誘到不良場所去,一般看到原住民的問題就發生了。

    我們思之再三,同時根據實際的經驗及成果,很肯定的認為,課後輔導班是幫助原住民孩子,把書讀好最有效的方法。我們希望此項計劃能從花蓮延伸至宜蘭、台東,然後南下屏東、嘉義及中部的南投,如此就能涵蓋90%以上的原住民地區。

    我們看到許多原住民完成大專教育,有一技之長後,使他們的生活獲得極大的改善,這驗證了「教育是讓貧苦人士改變人生的工具」之名言。只要讓原住民孩子都能受到好的教育,只要十、二十年的時間,原住民的困境,便可一掃而空。台灣的原住民只有50萬人左右,解決問題,並不困難,重點還是要看我們的愛心夠不夠大,方法正不正確。

    我們盼望有更多的愛心人士,能關注原住民的教育工作,有些企業或愛心慈善機構規模很大,有錢有人,可以自行辦理課後輔導,不一定要透過「愛基會」來做。只要殊途同歸,原住民生活水平提高,有好日子過,才是我們的共同期盼。「愛基會」也累積了一點小小的經驗,如果有需要,我們很樂意與大家分享。